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040708toti Per l'americano 60esima maglia "gialla" in carriera Tour de France: Armstrong vola sotto la pioggia La Us Postal domina la crono a squadre, con una media altissima nonostante le difficili condizioni atmosferiche. Per il capitano dei "postini" è la prima maglia gialla nel suo sesto assalto al Tour. Giornata nera per Simoni, penalizzato da una cadutra e da un errore della sua squadra  I
"postini" a stelle e strisce trionfano nella crono a squadre,
e Lance Armstrong veste la maglia gialla per la sessantesima volta in carriera,
la prima nel suo sesto assalto al Tour. La Us Postal domina la quarta tappa da Cambrai ad Arras (64,7 chilometri), segnata dalla pioggia e dalle cadute. E' solo il regolamento a rendere meno dolorosa la sconfitta per gli avversari di Armstrong. Infatti i distacchi sono "calmierati", hanno cioè un valore massimo stabilito in base al piazzamento. Così la Phonak, arrivata seconda a 1'07'', ha un ritardo di 20''. La Illes Balears, terza, da 1'15'' passa a 30'', e la T-Mobile di Ulrich da 1'19'' va a 40''. Altissima la velocità media della squadra americana. 53,710 chilometri all'ora, la seconda di sempre nelle cronometro a squadre, la dice lunga sullo stato di forma dei "postini", alla luce, soprattutto, delle condizioni climatiche proibitive. Armstrong e compagni sono partiti in sordina, ma nel finale hanno alzato il ritmo e non c'è stata storia. Ennesima giornata negativa per gli italiani. Sono caduti Ivan Basso e Gilberto Simoni. E' andata peggio al capitano della Saeco, coinvolto in un grave errore da parte dei suoi compagni, che non lo hanno aspettato dopo la caduta, avvenuta nel finale della tappa. Simoni non è arrivato tra i primi cinque della sua squadra, e non ha potuto quindi sfruttare la regola dei distacchi calmierati. Il ritardo del ciclista triestino dalla maglia gialla è stato di 2'35''. Per la Saeco, giunta nona, il distacco è stato di 1'30''. Amaro il commento di Simoni: "Nell'ultimo chilometro tutto è andato male. Il tempo era davvero terribile". In classifica generale, tre americani ai primi tre posti. Armstrong ha 10'' su Hincapie e 16'' su Landis. Oggi tappa per velocisti, Amiens-Chartres, di 200 chilometri. Salvatore Trapani (8 luglio 2004) rev alr/damo
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