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Fotogiornalismo
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Nei luoghi della ricerca
universitaria
Il laboratorio di Spettrofotometria del dipartimento
di Fisica
Nella
sede di via Archirafi, il professor Antonio Cupane, presidente del cdl
in Fisica, e la sua equipe ci illustrano gli esperimenti condotti con
lo spettrofotometro. Si studia il comportamento strutturale e dinamico
di materiali biologici, come acqua e proteine, tenuti a temperature comprese
fra quella ambiente e quella dell'elio liquido. L’interesse è
duplice: da un lato, la ricerca di base; dall’altro, la possibilità
di scoprire biosensori, sostanze capaci di avvertire la presenza di agenti
nocivi
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Ecco
l’ingresso del dipartimento di Scienze fisiche ed astronomiche,
sito in via Archirafi 36. Al suo interno diversi laboratori con
personale impegnato in vari progetti di ricerca
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Questo
è il laboratorio di spettrofotometria. Qui si effettuano
gli esami spettrografici su diversi materiali. Vengono studiate
le loro caratteristiche strutturali e dinamiche, osservando la frazione
di luce che assorbono al passaggio di fasci luminosi di differente
lunghezza d’onda
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Questa
analisi è effettuata attraverso l’ausilio di questo
strumento. Si tratta di uno spettrofotometro UV- vicino-infrarosso,
cioè lo spettro rilevato va dai raggi ultravioletti agli
infrarossi
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Lo
spettrofotometro è inserito in questo sistema più
ampio che mantiene il campione del materiale analizzato alla temperatura
voluta: da 4 K (pari a circa –270° C) fino a 350 K (circa
80° C). Attualmente sono sotto osservazione campioni di proteine,
avvolti da un gel di silice. Questa è una sostanza simile
al vetro, utile a mantenere stabile la struttura del campione. O
almeno parte di essa; mentre dell’altra parte possiamo studiare
le alterazioni
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Questa
specie di bidone si chiama dewar e contiene l’elio liquido
a bassissima temperatura che servirà da agente refrigerante
del campione. Il dewar ha uno scudo di vuoto che serve a evitare
che l'elio contenuto all'interno evapori
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Questo
tubo è detto canna e collega il dewar allo spettrofotometro
per il trasporto dell’elio liquido
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La
canna immette direttamente in questo cilindro blu all’interno
dello spettrofotometro. Si tratta del criostato
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Qui
è tenuto il campione e serve a far sì che questo raggiunga
basse temperature, grazie ad una camicia di vuoto esterna che isola
termicamente l'interno e l'esterno del criostato
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All’interno
del criostato, ecco l’asta porta campione
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Qui,
in questo momento è contenuta emoglobina legata a CO (monossido
di carbonio) e avvolta da gel di silice. Verificare se l’emoglobina
muta colore a contatto di una sostanza tossica è utile a
scoprirne le qualità di biosensore
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Lo
spettrofotometro è dunque lo strumento di misura. Tutti i
dati da esso rilevati, vengono elaborati per parametri di interesse
da un computer, collegato all’intero sistema
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Il
professor Cupane e la sua equipe ci hanno giudato in questo itinerario
scientifico. Da sinistra: la dottoressa Chiara Caronna – studia
l’emoglobina tramite diffusione di neutroni; il dottor Marco
Cammarata – studia il comportamento dell’acqua e delle
proteine confinate in gel di silice; il professor Antonio Cupane;
un laureando di primo livello, ospite del gruppo – compie studi
di torbidità
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Il gruppo di ricerca
si compone di altre quattro persone attualmente impegnati in altri progetti:
il prof. Eugenio Vitrano, ricercatore del Dipartimento, il Dott. Matteo
Levantino, attualmente negli Stati Uniti per un periodo di lavoro presso
il laboratorio di Biofisica del prof. Joel Friedman, il Dott. Gianluca
Fiandaca, attualmente a Brema per partecipare ad una scuola di Biofisica,
ed il Sig. Giorgio Schirò, laureando, che sta svolgendo la sua
tesi sulle proprietà strutturali e dinamiche di emoglobina incapsulata
in gel di silice.
clicca sull'immagine per ingrandirla
(foto fab)
Fabio Giacalone
(24 luglio 2003)
Ateneonline (www.ateneonline-aol.it)
Testata periodica registrata presso il Tribunale di Palermo
al n. 10 del 1/6/2001
Direttore: Giuseppe Silvestri. Direttore
responsabile: Dario Fidora
Redazione a cura della Scuola di Giornalismo - Corso di
laurea in Scienze della Comunicazione
Presidente: Antonio La Spina
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