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Attualità
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Asma cronica, scoperta la molecola-chiave I ricercatori americani l'hanno battezzata CD44. Funziona come una sorta di interruttore chimico che scatena le infiammazioni bronchiali. La scoperta consentirà di elaborare farmaci più efficaci di quelli attuali Un gruppo di ricercatori americani ha annunciato di avere scoperto la probabile causa di alcune malattie polmonari croniche. I ricercatori, che lavorano al Department of Veteran’s Affairs degli Stati Uniti, si sono soffermati soprattutto sulla broncopneumopatia cronica ostruttiva, una malattia respiratoria cronica causata soprattutto dal fumo di sigaretta, sempre più diffusa in tutto il mondo. "Abbiamo individuato una molecola, la CD44, che sembra avere un ruolo determinante nell’avviare e nel bloccare l’infiammazione dei tessuti, una importante reazione dell’organismo a eventuali danni" si legge nello studio pubblicato sulla rivista Science. "Ed è il perdurare di questa infiammazione che contribuisce a rendere croniche le malattie e a danneggiare i tessuti". In laboratorio, l’équipe americana ha verificato che proprio la molecola CD44 provvede ad eliminare le cellule danneggiate durante l’infiammazione, permettendo in questo modo al tessuto di cicatrizzare e di completare il processo di riparazione. "Nei test, abbiamo disattivato il gene che produce la CD44, scoprendo che così l'organismo sviluppa infiammazioni che non guariscono nel tempo", spiega Paul Noble, uno dei ricercatori. "Tutto questo ci aiuta a comprendere meglio i meccanismi base dei processi di guarigione". Adesso, se il ruolo della CD44 verrà effettivamente confermato, si potrà lavorare alla messa a punto di nuovi farmaci per combattere le malattie respiratorie croniche. Fatima Pace (10 aprile 2002)
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