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020304fati
Non
è mai troppo tardi per imparare
Un' equipe di specialisti californiana afferma che
il processo di apprendimento non cessa neanche in tarda
età; basta tenere allenato il cervello, che
così continua a produrre neuroni
nell'ippocampo
Il
processo di apprendimento non si arresta nemmeno in
età avanzata; basta tenersi in allenamento,
continuare a fare "ginnastica cerebrale" per stimolare la
produzione di neuroni nell'ippocampo, l'area del cervello
coinvolta nell'apprendimanto e nella memoria. La notizia
è confermata da un'equipe di ricercatori californiani
che, in uno studio su Nature, hanno dichiarato che anche nel
cervello adulto continuano a crearsi cellule funzionali.
Gli specialisti del Salk Institute for Biological Studies in
California avevano già dimostrato che topi chiusi in
grandi gabbie e resi attivi con l'esercizio e i giocattoli
producono più cellule cerebrali dei roditori annoiati
in gabbie più piccole. Adesso, sempre sui topi in
laboratorio, si è potuto osservare che le cellule
neonate di un cervello adulto si dividono, imparano a
differenziarsi e si sviluppano, "trasformandosi" in neuroni
perfettamente funzionanti. "Per la prima volta - hanno
commentato gli studiosi - si dimostra l'esistenza di una
neurogenesi anche nel cervello adulto, che può dare
origine a cellule funzionali e in grado di svilupparsi".
Questi risultati, ottenuti dagli esperimenti sui topi, sono
applicabili, secondo i ricercatori, anche sull'uomo.
Non si sa ancora quali possano essere le conseguenze della
scoperta per la cura di malattie neurodegenerative come
l'Alzheimer: teoricamente le nuove cellule potrebbero
sostituire i neuroni danneggiati dalla malattia, ma i
ricercatori sottolineano che è innanzitutto "cruciale
determinare la funzione di queste cellule e capire
perché vengono prodotte solo da alcune aree del
cervello".
Fatima Pace
(
4 marzo 2002)
Ateneonline (www.ateneonline-aol.it)
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al n. 10 del 1/6/2001
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