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Attualità 020117fati Dai microbi la conferma: possibile la vita su Marte Uno studio pubblicato su "Nature" annuncia la scoperta di una colonia di microrganismi a 200 metri sotto terra, un ecosistema simile al sottosuolo del Pianeta Rosso Due studiosi americani hanno scoperto, nelle viscere delle montagne dell'Idaho, una comunità di microrganismi capaci di vivere 200 metri al di sotto della superficie, una profondità dove i raggi del sole non riescono a penetrare. La loro esistenza sembrerebbe confermare l'ipotesi che Marte possa effettivamente ospitare delle forme di vita, in quanto tali microbi si sarebbero ambientati in uno scenario del tutto simile a quello ipotizzato per il sottosuolo del Pianeta Rosso. Il ritrovamento, di cui dà notizia "Nature", avviene dopo anni di studi rivolti proprio all'individuazione di forme di vita capaci di prosperare in ecosistemi ancora "sconosciuti". I microrganismi ritrovati erano sepolti in una sorgente geotermale all'interno delle Beverhead Mountains, isolati da millenni dalla luce solare e privi di carbonio di origine organica; gli studiosi ritengono che abbiano sviluppato una particolare strategia di sopravvivenza, che permette loro di sfruttare come fonte di energia l'idrogeno, prodotto dall'interazione tra le rocce vulcaniche da cui sono circondati e i fluidi geotermali. Analizzando il loro patrimonio genetico, i ricercatori hanno inoltre scoperto che la comunità è dominata da microrganismi appartenenti agli Archea, uno dei tre domini filogenetici in cui vengono separati tutti gli esseri viventi in base alla loro evoluzione. Si pensa che gli Archea siano tra le prime forme di vita apparse sulla Terra e che abbiano caratteristiche tali da poter vivere anche su altri corpi del sistema solare. Fatima Pace > torna alla Prima Pagina Ateneonline (www.ateneonline-aol.it) Testata periodica registrata presso il Tribunale di Palermo al n. 10 del 1/6/2001 Direttore: Giuseppe Silvestri. Direttore responsabile: Dario Fidora Redazione a cura della Scuola di Giornalismo - Corso di laurea in Scienze della Comunicazione Presidente: Antonio La Spina